Medidas del palet europeo: dimensiones, peso y cómo paletizar

El palet europeo (EUR o EPAL 1) mide 1200 × 800 mm y 144 mm de alto, y pesa unos 25 kg. El palet americano o universal mide 1200 × 1000 mm.

Las tablas de medidas abundan; lo que casi nadie explica es qué hacer con esas medidas al final de la línea. En esta guía tienes las dimensiones, el peso y la carga de cada palé, y cómo usarlas para paletizar cajas: elegir el mosaico, calcular las capas y estabilizar la carga, a mano o con un paletizador.

Medidas del palet europeo (EPAL / europalet)

El palet europeo, también llamado europalet, palé EUR o palet EPAL, es el palé de madera normalizado más usado en Europa. Sus medidas son siempre las mismas:

EPAL (European Pallet Association) es la asociación que concede la licencia para fabricar y reparar el palé europeo. Un palet EPAL auténtico lleva la marca EPAL en los tacos y está fabricado con 11 tablas, 9 tacos y 78 clavos colocados en un orden fijo, así que se puede intercambiar con cualquier otro palé EPAL. Es un palé de cuatro entradas: la carretilla elevadora entra por los cuatro lados, y la transpaleta por los dos lados cortos.

Peso y carga máxima del palet europeo

¿Cuánto pesa un palet europeo? Unos 25 kg vacío; un palé muy seco puede quedarse en unos 20 kg. Cuenta ese peso en el peso bruto de cada envío.

La carga que admite depende de cómo trabaja el palé:

• Carga de trabajo (dinámica): 1.500 kg repartidos de forma uniforme por toda la superficie, mientras se mueve con carretilla o transpaleta. Si la carga no está repartida, el límite baja a unos 1.000 kg.
• Carga apilado (estática): con palés cargados apilados sobre un suelo plano y firme, el palé de abajo soporta hasta 4.000 kg encima.
• En estantería: depende del tipo de estantería y de cómo apoya el palé. La fija el fabricante de la estantería según sus normas (EN 15512 y EN 15620).

Altura del palet y altura máxima de carga

La altura del palet europeo es de 144 mm. La altura máxima de un palé cargado, en cambio, no es una cifra fija. La deciden tres cosas:

1. El transporte. Cada operador pone su límite y siempre cuenta el palé. Como referencia, hay transportistas que aceptan 180 cm en furgoneta cerrada, 220 cm en grupaje y 270 o 300 cm en camión completo, según el vehículo.
2. El almacén. La altura libre de cada hueco de la estantería, que tu cliente o tu operador logístico te indicará.
3. La estabilidad. Cuanto más alto y estrecho es el palé, más fácil es que se deforme o vuelque en las curvas y frenadas. Si la caja es ligera o blanda, conviene bajar la altura o reforzar la estabilización.

Por eso, antes de definir el mosaico, pregunta siempre la altura máxima de entrega: es el dato que fija cuántas capas caben.

Palet europeo vs palet americano

El palet americano o universal mide 1200 × 1000 mm: el mismo largo que el europeo y 20 cm más de ancho. Tiene más superficie, pero no sigue el sistema EPAL de intercambio, y el peso y la carga dependen de cada fabricante. En Estados Unidos el palé estándar es otro: 48 × 40 pulgadas (1219 × 1016 mm).

Dos medios palés EUR 6 ocupan lo mismo que un palé europeo, y a lo ancho de un semirremolque estándar caben tres palés europeos (3 × 800 = 2400 mm): 33 palés en total. Si tus clientes reciben en europeo, diseña la caja pensando en esos 1200 × 800 mm.

Otros tipos de palets

Además de por la medida, los tipos de palets se distinguen por el material y el uso:

• Medio palé (800 × 600 mm) y cuarto de palé (600 × 400 mm): para pedidos pequeños y para exponer el producto directamente en la tienda.
• Palés de plástico: lavables y de peso constante, muy usados en la industria alimentaria y en farmacia, a menudo en las mismas medidas que el europeo.
• Palés de madera no EPAL, de un solo uso o en medidas especiales, para exportación o cargas concretas. Para exportar fuera de la UE, la madera suele necesitar el tratamiento y la marca NIMF-15.

Cómo paletizar cajas en un palet europeo

Paletizar es colocar las cajas sobre el palé en un orden estable, capa a capa, para almacenarlas y transportarlas. Estos son los pasos:

1. Mide la caja: largo, ancho, alto y peso lleno. Una caja pensada para el palé ahorra espacio: por ejemplo, una caja de 400 × 300 mm cubre justo la base de un palé europeo con 8 cajas por capa, sin huecos ni vuelos.
2. Elige el mosaico. El mosaico (o plan de paletizado) es cómo se colocan las cajas en cada capa. En columna, las cajas van unas encima de otras y la caja resiste mejor el apilado; en mosaico trabado, cada capa gira respecto a la anterior y las cajas se atan entre sí, lo que da más estabilidad. Evita que las cajas sobresalgan del borde del palé.
3. Calcula las capas: resta los 144 mm del palé a la altura máxima de entrega y divide entre el alto de la caja. Ejemplo: con 1800 mm de altura máxima y cajas de 250 mm de alto, (1800 − 144) ÷ 250 = 6,6, es decir, 6 capas, 48 cajas. Comprueba después que el peso total (cajas más palé) no supera la carga de trabajo.
4. Estabiliza la carga con film estirable, cantoneras, fleje o láminas separadoras entre capas, según el peso y la altura.
5. Etiqueta el palé con la etiqueta logística (por ejemplo, la etiqueta GS1 con código SSCC) en un lateral visible, para identificar y seguir la carga.

En una línea de envasado, los pasos 2 y 3 los hace un paletizador automático, al final de la línea, después de la maquinaria de encajado:

• El paletizador de ejes cartesianos coloca cajas regulares en mosaicos sencillos, hasta 10 ciclos por minuto, y ocupa poco espacio.
• El robot paletizador antropomórfico gira y orienta cada caja para mosaicos complejos y palés mixtos con varias referencias.
• El robot colaborativo paletiza junto a los operarios, sin jaula cerrada si la evaluación de riesgos de la instalación lo permite.

En el paletizado automático diseñamos la célula para el palé que usa tu cliente y programamos los mosaicos de cada formato de caja. Si quieres ver dónde encaja el palé en el conjunto del embalaje, consulta nuestra guía de tipos de embalaje.